A diferencia de Galeno, Paracelso sostenía que la variación de los humores era la consecuencia de la enfermedad, no su causa, por lo que encaminó su lucha no contra los síntomas de esta variación sino contra la propia causa de la enfermedad.
Así, Paracelso aceptó 5 causas de enfermedad o ENS, que al entrar en nosotros
producen la enfermedad:
- Ens astrale (ente astral): a este ente pueden deberse enfermedades por cambios meteorológicos, o por influencia de los astros, ya que el hombre depende del Cosmos.
- Ens veneni (ente veneno): enfermedades producidas por alteraciones bioquímicas; este ente puede ser cualquier sustancia que penetre en nuestro organismo, como un medicamento, un alimento o un veneno, que resultará perjudicial para el organismo si su Archeus no actúa correctamente, separando lo nocivo de lo útil.
- Ens naturali (ente natural): o predisposición del organismo hacia tal enfermedad.
- Ens espirituati (ente espiritual): o influencia que sobre el ser ejerce su medio de vida: convivencias familiares, sociales...
- Ens Dei (ente divino): o acción de Dios, ser omnipotente que puede enviar una enfermedad como castigo o como prueba.
